高校生基礎力判定テスト

学院長　小林義尚

　2007年4月度から高校生を対象とする基礎力判定テストを導入することになりました。その背景には10年ほど前から毎月実施してきた小中学生を対象とする定例の学力テストがあります。現地校における学習の成果は成績表によって評価されますが、補習校やアフタースクールにおける日本語学習の成果を客観的に測る手段は必ずしも存在しませんでした。フルタイムで日本語学習に取り組んでいる同世代の子供たちとは所詮土俵が違うという理由から、日本で開発された学力テストをわざわざ日本から取り寄せ、それを実施するための気運が高まらなかったのもうなずけないこともありません。また、せっかくアメリカに来たのだから、当面は英語の習得に全力を注ぐのが緊急の課題であって、日本語の学力を心配するほど余裕がないという気持ちや事情も理解できないわけではありません。しかし、当学院がそういう状況の中にあっても敢えてマンスリーテスト（定例の学力テスト）の実施に踏み切ったのは、たとえ日本語学習に費やす時間がフルタイムで取り組む日本の児童や生徒よりも相対的に少なくとも、現地校でフルタイムで費やす学習時間や学習量を考慮したら必ずしもそうとは言えないのではないか。否。それがハンディになると言うよりは、むしろ優位さにつながるのではないかという漠然とした期待を込めてのことでした。
　　10年間にわたって実施してきたマンスリーテストのデータに基づいて言えることは、日英両語で教育を受けた子供たちの認知能力（学力）は英語だけでなく日本語でもその成長振りが著しいということです。日本語の学習時間が相対的に減るために日本語の学力もそれに呼応して後退するという多くの人が抱く不安を見事にかき消してくれるほどの勢いが感じられると言っても過言ではありません。
　　そのような傾向が目で見える形で表れる背景には、二つの言語が相互の認知能力の形成に及ぼす影響があると考えられます。即ち日本語の認知能力は英語の認知能力を高めると同時に、その逆も成り立っているのです。従って、日本語の認知能力を比較しようとしたら日本語の学習量だけを考慮するのではなく、在米子女の場合、英語の学習量も加味して比較検討しなければならないということです。そして、英語と日本語の学習量を合わせると、日本語学習のみに没頭している児童・生徒の学習量をはるかにしのぐという側面も見逃すことはできません。その結果、モノリンガルにはないバイリンガル・バイリテラル能力が発達すると同時に日・英いずれのモノリンガルの認知能力に匹敵する、または場合によってはそれをはるかにしのぐ力が身についていると言えるでしょう。それをマンスリーテストが見事に証明しています。
　　在米子女が高校生ともなると、英語の認知能力は学校の成績で表されると同時にSATに代表される統一試験のスコアによっても表されます。たった3〜5年の滞米経験で日本人高校生がアメリカ人高校生に歯が立つわけがないと言う消極的な考えを持つ人も少なくありません。しかし、日本人高校生の成績や統一試験のスコアを詳細に検討してみると、それが単なる杞憂に過ぎないということが分かります。なぜならば、アメリカ人高校生の中にあっても上位の成績を達成し、立派なGPA (Grade Point Average) を維持したり、統一試験でアメリカ人高校生の全国平均スコアをはるかにしのぐ日本人高校生が多数いるからです。それは、はるかに遅れてやって来た日本人高校生がフルタイムで英語学習に取り組んできたアメリカ人高校生の一般的な認知能力を短期間で追いつき、場合によっては追い越しているということを示しております。この現象を説明するためには、再び二つの言語が相互に影響しあって、それぞれの言語による認知能力の発達を促していると考えざるを得ません。アメリカに来る前に日本語で培った認知能力に加えて、現地校に通いながら補習校やアフタースクールで継続した日本語学習が日本語の運用能力を高めただけでなく日本語の認知能力も高めていることの証左であると確信しております。しかし、日本語による認知能力の発達度合いを客観的に測定する学力テストがアメリカにはありませんでした。即ち、日本語学習に費やす時間と認知力の発達の相関関係や、英語学習が日本語の認知力に及ぼす影響を実証的に確認する手段がなかったのです。そこで、高校生を対象とする基礎力判定テストの実施に踏み切りました。
　　本格的な導入に先立ち、2007年1月に試験的に日本から取り寄せた旺文社の第3回高校生基礎学力判定テストを実施しました。受験したのは、高1が15名、高2が14名、高3が8名でした。高1と高2は日本の高校生が同じ時期に受ける試験と同一の内容でした。しかし、この時期（1月）には高3を対象とする試験がなかったので、通常秋に実施される試験をもって代用しました。それは、あくまでも単発的に実施した試験であるということ、そしてまた、基礎学力の判定を目指す試験であったとはいえ、その結果を見ると非常に勇気付けられる内容でした。その一端を紹介させていただきます。

 　英語はアメリカに在留している有利さを発揮していることが明白に読み取れます。校内の学年別平均点、全国の平均点、偏差値をまとめたものが以下の表です。全学年ともに校内の平均点は全国の平均点の2倍を優に上回っています。偏差値が高いことも印象的ですが、少々気がかりな点は学年が高くなるにつれて下降傾向を示していることです。

　個人別の得点を見てみると、高1は74点から100点の間に分布しております。その中には100点満点を達成した者が2人、90点台が9名、80点台が3名、70点台が1名という内訳になっております。高2は66から96の間に分布しております。90点台が3名、80点台が8名、70点台が1名、60点台が2名でした。高3は40から83の間に分布しております。80点台が2名、70点台が3名、60点台が1名、50点台4が1名、40点台が１名でした。個人間の大きなバラツキが気懸かりな点です。